Carlos Alcaraz tuvo otra actuación con altibajos en Wimbledon y que comenzó perdiendo el primer set. Después estuvo en peligro de que le rompieran el servicio para quedar aún más rezagado en el tercero. Y luego, como suele hacer, Alcaraz aprovechó el momento, produjo algo de magia y se acercó a un tercer título consecutivo en el All England Club.
Alcaraz extendió a 18 su racha de victorias en el Grand Slam sobre césped —y su actual racha invicta en todos los torneos a 22— al remontar para vencer el domingo 6-7 (5), 6-3, 6-4, 6-4 a Andrey Rublev (14to cabeza de serie) para avanzar a los cuartos de final.
En el primer enfrentamiento de esta edición de Wimbledon entre dos hombres clasificados entre los 20 mejores, el número dos Alcaraz sacó lo mejor de sí cuando perdía 3-2 en el tercer set. Primero, tuvo que defenderse de una oportunidad de quiebre para Rublev, haciéndolo con un derechazo ganador.
Después de mantener el servicio, Alcaraz consiguió su propia oportunidad de quiebre y no dejó que Rublev se le escapara. En un intercambio de ocho golpes, Alcaraz corrió de una esquina a otra de la cancha y, con un pisotón de su pie derecho y un pequeño deslizamiento, se llevó el punto con un derechazo cruzado.
Alcaraz extendió los brazos, se señaló la oreja derecha y disfrutó de la fuerte ovación del público, el ruido rebotó en la parte inferior del techo cerrado del estadio.
Rublev se sentó en su silla al margen, miró hacia su palco de invitados e hizo una señal de mano sarcástica de “OK”. Apenas 10 minutos después, ese set le perteneció a Alcaraz, quien enfrentará el martes en la siguiente ronda a Cam Norrie, el semifinalista de 2022 y último jugador británico que se mantiene en el cuadro de individuales, por un puesto en las semifinales.
“Siempre he dicho que se trata de creer en uno mismo. No importa que esté un set abajo”, dijo Alcaraz. “El tenis es un deporte que puede cambiar en un solo punto. Un punto puede cambiar el partido por completo, dar un giro a todo”.
Norrie (61 en el ranking) avanzó con una victoria 6-3, 7-6 (4), 6-7 (7), 6-7 (5), 6-3 sobre el chileno Nicolas Jarry, quien sumó 46 aces. Norrie tuvo la oportunidad de liquidar el duelo mucho antes, pero no pudo convertir un punto de partido cuando iba 6-5 en el desempate del tercer set.
El otro duelo de cuartos de final masculino del martes será entre Taylor Fritz (5) y Karen Khachanov (17).
Fritz, vigente subcampeón del Abierto de Estados Unidos, avanzó a los cuartos de final de Wimbledon por tercera vez en cuatro años después de que su rival, Jordan Thompson, se lesionó y se retiró cuando perdía 6-1, 3-0 después de 41 minutos.
El movimiento y la potencia de Thompson, estaban claramente comprometidos. El australiano llegó al encuentro con problemas de espalda y pierna, abandonó la cancha para recibir tratamiento en el segundo set, antes de detenerse después de intentar jugar tres puntos más.
“Simplemente empeoró significativamente hoy”, dijo Thompson, quien participó en individuales y dobles en Wimbledon. “Simplemente jugué mucho tenis en un cuerpo que no debería haberlo hecho, y eso pasó factura”.
Para Fritz, fue un día de trabajo más corto después de jugar un par de partidos a cinco sets y uno a cuatro sets en Wimbledon.
“Obviamente no es la forma en que quiero avanzar. Es simplemente triste… Respeto para él por salir. Su cuerpo no está bien”, indicó Fritz.
Alcaraz tiene solo 22 años y ya posee cinco trofeos de Grand Slam, el último llegó en junio en el Abierto de Francia. No ha perdido un partido en ningún lugar desde el 20 de abril cuando cayó en la final de Barcelona ante Holger Rune.
Khachanov ha sido semifinalista de Grand Slam dos veces, en el US Open en 2022 y en el Abierto de Australia en 2023. La mejor actuación de Fritz en un major fue la final que perdió en septiembre en Flushing Meadows ante el número uno Jannik Sinner.
Khachanov venció 6-4, 6-2, 6-3 el domingo a Kamil Majchrzak y tiene un récord de 2-0 contra Fritz, aunque su encuentro más reciente fue en 2020.
“Practicamos todo el tiempo, así que estamos bastante familiarizados con los juegos del otro”, comentó Fritz. “Pero creo que he mejorado mucho y me he convertido en un jugador mucho, mucho mejor desde la última vez que jugamos”.
¿Qué más sucedió el domingo en Wimbledon?
La número uno Aryna Sabalenka alcanzó los cuartos de final en su undécimo torneo de Grand Slam consecutivo, al vencer (24) 6-4, 7-6 (4) a la belga Elise Mertens. Su rival de turno será Laura Siegemund, la alemana de 37 años que venció 6-3, 6-2 a la argentina Solana Sierra.
Siegemund venía de eliminar a Madison Keys, campeona del Abierto de Australia. Cuando se mencionó la edad de Siegemund durante una entrevista en la cancha, el público aplaudió, y ella bromeó: “No es tan frecuente que recibas un cumplido por ser viejo”.
Anastasia Pavlyuchenkova superó una llamada errónea al final del primer set cuando el sistema electrónico que reemplazó a los jueces de línea en Wimbledon este año se apagó, pero terminó venciendo 7-6 (3), 6-4 a la local Sonay Kartal para regresar a los cuartos de final del major en césped por primera vez en nueve años. La oponente de Pavlyuchenkova el martes será la estadounidense Amanda Anisimova (13), quien venció 6-2, 5-7, 6-4 a la checa Linda Noskova (30).
¿Quién juega el lunes en el All England Club?
Los cuartos de final quedarán definidos tras los partidos del lunes que comienzan con el enfrentamiento de Novak Djokovic, dueño de 24 títulos de Grand Slam, en la Cancha Central contra Alex de Miñaur (11). Hace un año debían enfrentarse en esta misma instancia, pero De Miñaur se vio obligado a retirarse antes del partido por una lesión en la cadera.
Acto seguido Mirra Andreeva (7) va contra Emma Navarro (10), quien eliminó a la campeona defensora Barbora Krejcikova en la tercera ronda. Además, el número uno Jannik Sinner irá contra Grigor Dimitrov (19). Iga Swiatek, Ben Shelton y Marin Cilic también estarán en acción.
HOWARD FENDRICH
Yahoo Noticias Agencia AP
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.