El título de la Liga Premier está en manos de Liverpool, dueño de una ventaja de siete puntos en la cima de la clasificación.
Sin embargo, el caótico desenlace del derbi de Merseyside el miércoles recordó que, con 14 jornadas por delante, aún hay tiempo para más giros inesperados.
El gol del empate de Everton en el tiempo de descuento, que decretó el empate 2-2, le negó a Liverpool la oportunidad de abrir una ventaja de nueve puntos sobre su Arsenal, su perseguidor inmediato.
La gresca en el campo obedeció a la típica intensidad de un derbi, el último que se jugó en el Goodison Park de Everton. Pero también por la frustración de un Liverpool que dejó escapar la victoria al final. Incluso el técnico Arne Slot recibió una tarjeta roja por proferir lenguaje abusivo.
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“Conceder un gol del empate tan tarde siempre es decepcionante”, reconoció Virgil van Dijk, el capitán y caudillo de la zaga de Liverpool. “Vimos las celebraciones que tuvieron al final, así que sabemos cuánto significó para ellos, pero el hecho es que fue decepcionante para nosotros”.
El hecho de que el Liverpool extendió su ventaja en la cima de la tabla pareció pasar a segundo plano en el caldeado final.
Pero como Arsenal se encuentra en una crisis de lesiones en su ataque, y que la defensa del título del Manchester City se desmoronó antes que acabara 2024, Liverpool sigue siendo el gran favorito para coronarse campeón del fútbol inglés para igualar el récord de 20 títulos.
Liderando el camino
Aunque quedó la frustración por dejar escapar dos puntos en un partido que fue pospuesto en diciembre, Liverpool aún tiene una gran ventaja.
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Los Reds lideraban por apenas dos puntos en esta misma época el año pasado, pero al final terminaron a nueve puntos del eventual campeón, el City. Arsenal lideraba por dos puntos con un partido pendiente en esta etapa en 2023, y finalmente quedó cinco puntos detrás del City.
El próximo partido de Liverpool será contra Wolverhampton en casa el domingo, antes de una complicada serie de partidos fuera de casa contra Aston Villa y el City, antes de recibir Newcastle.
Crisis en Arsenal
Las esperanzas del Arsenal de darle alcance a Liverpool se vieron afectadas cuando Kai Havertz se lesionó durante un campamento de pretemporada a Dubái esta semana y se perderá el resto de la campaña.
Después de no haber conseguido un delantero durante la ventana de traspasos de enero, el entrenador del Arsenal Mikel Arteta ya se encontraba corto de opciones en ataque. Gabriel Jesús estará fuera por el resto de la temporada y Bukayo Saka y Gabriel Martinelli también arrastran lesiones Arsenal visitará el sábado a Leicester, un equipo que lucha por salvarse del descenso.
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Distracción no deseada
Antes del partido de vuelta de los playoffs de la Liga de Campeones contra el Real Madrid la próxima semana, el City enfrenta a Newcastle en un partido que podría repercutir en la carrera por asegurar un lugar entre los cuatro primeros de la liga.
El City, que marcha quinto, está por encima del Newcastle por goles anotados. Ambos equipos tienen registros casi idénticos en la liga y la misma diferencia de goles. La alineación del City podría verse afectada de cara al partido del próximo miércoles en el estadio Santiago Bernabéu, después de perder 3-2 en la ida.
Si no logran revertir ese marcador, significaría que el campeón de 2023 quedaría eliminado antes de los octavos de final por primera vez desde 2012.
En circunstancias ideales, Pep Guardiola probablemente preferiría descansar a jugadores clave antes de un partido tan importante. Pero dada la lucha de su equipo en el ámbito doméstico, el técnico no puede arriesgarse contra Newcastle.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
JAMES ROBSON
Yahoo Noticias Agencia AP