La meningitis y la meningococcemia se originan por la bacteria meningococo que, en 2023, produjo una letalidad de 21,6 % en la población general y de 33.3 % en menores de 5 años en Colombia.
Según datos de la OPS, la incidencia de la enfermedad meningocócica invasiva es más alta en niños menores de un año y es relativamente alta hasta los 5 años.2
La vacunación contra el meningococo ayuda a prevenir enfermedades que pueden causar la muerte en menos de 24 horas o que dejan secuelas devastadoras en el 20 % de los pacientes.3
Bogotá – agosto de 2024. Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos, alertaron a los proveedores de atención médica sobre un aumento significativo de casos de la enfermedad meningocócica invasiva, una infección causada por la bacteria del meningococo.
Esta situación puede tener implicaciones en Colombia, debido a que un viajero contagiado puede traer la bacteria al país y propagarla.[1] De hecho, durante 2023, el país desde el que más viajeros extranjeros llegaron a territorio colombiano fue Estados Unidos, con un 26,7 %, seguido de Ecuador, México y Chile. En el mismo periodo de tiempo, la enfermedad meningocócica produjo una letalidad de 21 % en la población general y de 33 % en menores de 5 años en Colombia.[2]
A propósito de esta alerta, Compensar recalca que la vacunación es esencial para prevenir el contagio de meningococo, pues esta bacteria invade diferentes espacios del cuerpo, lo que puede resultar en infecciones graves asociadas a la enfermedad meningocócica invasiva, como: la meningitis, causada por la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal; y la meningococcemia, una dispersión de la infección por la vía sanguínea que genera hemorragias en la piel y en los órganos dejando secuelas y en algunos casos incluso la muerte en menos de 24 horas.
Según datos de la Organización Panamericana de Salud, la incidencia de la enfermedad meningocócica invasiva es más elevada en niños menores de un año y es relativamente alta hasta los 5 años[3]. “Vacunar a los infantes es primordial ya que la letalidad está muy presente en este grupo de edad. Por su parte, los adolescentes son los principales portadores de este patógeno, pueden ser asintomáticos y trasmitir la enfermedad a personas mayores, adultos y niños. Por eso, todos los grupos etarios deben inmunizarse, para lograr romper el ciclo de la bacteria, generando así un impacto en la salud pública”, expresó María del Pilar Ospina, gerente de Inmunización de Compensar.
La transmisión del meningococo ocurre por contacto directo con un paciente infectado o con secreciones provenientes de la nariz y la garganta. En el caso de la meningitis por meningococo los síntomas más comunes son: fiebre, dolor de cabeza, rigidez del cuello, náuseas, vómitos y confusión. En cuanto a la meningococcemia, el paciente puede experimentar escalofríos, fatiga, intensos dolores musculares, respiración rápida, diarrea y en etapas más avanzadas un sarpullido de color morado oscuro. En ocasiones, los síntomas pueden confundirse con los de la gripe por lo que es posible que los pacientes no consulten a tiempo o estén subdiagnosticados.
De acuerdo con María del Pilar Ospina, “la vacunación para el meningococo previene contra enfermedades que pueden causar la muerte en menos de 24 horas o que dejan secuelas devastadoras en el 20 % de los pacientes, como amputaciones, sordera, convulsiones, trastornos visuales y del lenguaje, entre otras. Por ello, es importante recordar que la inmunización es la mejor estrategia para eliminar esta bacteria, ya que su único huésped es el humano3”.
Dada la importancia que tiene hacerle frente al meningococo, la Organización Mundial de la Salud ha establecido su erradicación como una meta global para 2030, basándose en tres pilares: eliminar las epidemias de meningitis bacteriana; reducir el número de casos de esta enfermedad en un 50 % y las defunciones en un 70 % mediante la vacunación; así como disminuir la discapacidad y mejorar la calidad de vida de las personas contagiadas[4].
Con base en lo mencionado, Compensar invita a todos los colombianos a tomar conciencia sobre la importancia de recibir la vacuna contra el meningococo para detener las cadenas de transmisión. “Compensar, el vacunador número uno en la capital del país, hace un llamado a todos los ciudadanos para que reciban la dosis, pues las vacunas son seguras, efectivas y salvan casi tres millones de vidas cada año[5]. De esta manera, estamos cumpliendo un compromiso con nuestra salud, la de nuestros niños y la comunidad”, concluyó Ospina.
Conozca los puntos de vacunación habilitados contra el meningococo:
Tanto los usuarios de Compensar, como quienes no lo son, pueden asistir de manera presencial a las sedes ubicadas en Bogotá y Cundinamarca para recibir la inmunización:
- Sedes Compensar en Bogotá: Calle 26, Calle 94, calle 42, Autopista Sur, Kennedy, Avenida 1 de mayo, Fontibón, Calle 145, Calle 153, y Calle 134.
- Sedes Compensar en Cundinamarca: Chía, Cajicá, y Facatativá.
De igual forma pueden programar el servicio de vacunación, de acuerdo con su disponibilidad, en el siguiente enlace: https://modulosdigiturno.compensar.com:8814/?&_ga=2.124470602.1767341.1659038402-476831020.1658262791#xd_co_f=OGZmNzQ2OTgtMTM3YS00ZmI4LThlN2MtYzJiYWYzYTE2MTY4~
[1]CDC.2024. Aumento de la enfermedad meningocócica invasiva del serogrupo y en los Estados Unidos. Tomado de: https://emergency.cdc.gov/han/2024/han00505.asp
[2] Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2024). Tomado de: https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/turismo/turismo-ocupa-lugar-esencial-economia-colombiana
[3] Organización Panamericana de la Salud. 2023. Meningococo. Tomado de: https://www.paho.org/es/temas/meningococo
[4]Organización Mundial de la Salud. 2021. Derrotar a la meningitis para 2030: una hoja de ruta mundial. Tomado de: https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240026407
[5] UNICEF. 2023. Lo que debes saber sobre las vacunas. Tomado de: https://www.unicef.org/lac/crianza/salud/lo-que-debes-saber-sobre-las-vacunas#:~:text=Las%20vacunas%20salvan%20vidas.,en%20desarrollo%2C%20como%20los%20ni%C3%B1os