Enfermedades respiratorias, problemas cardiovasculares y cáncer están directamente relacionados con la mala calidad del aire y del agua. Además, el cambio climático agrava la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y la fiebre amarilla.
Los costos en salud derivados de la degradación ambiental en Colombia alcanzan los $20,7 billones de pesos.
¿Podemos cuidar la naturaleza sin descuidar la seguridad social de 52 millones de colombianos?
BOGOTÁ, junio de 2025 – En el Mes Mundial del Medio Ambiente, que este año pone el foco en la urgente crisis de la contaminación por plásticos bajo el lema #SinContaminaciónPorPlásticos, Colombia se encuentra en una encrucijada.
Aunque es famosa por ser uno de los países más biodiversos del planeta, albergando cerca del 10% de las especies del mundo, también enfrenta desafíos ambientales serios que no solo ponen en riesgo sus ecosistemas únicos, sino que afectan directamente la salud y el bienestar social de sus habitantes.
En tan solo doce meses, Colombia perdió 198 000 hectáreas de selva amazónica—dos veces la superficie urbana de Bogotá—mientras las ciudades respiraron aire que triplica el límite seguro fijado por la OMS y apenas 17 % de la basura municipal se salvó del botadero o del río.
Además, según cifras del Departamento Nacional de Planeación (DNP), la situación es alarmante: los costos en salud derivados de la degradación ambiental en Colombia alcanzan los $20,7 billones de pesos, lo que equivale al 2,6% del PIB de 2015, y están relacionados con 13.718 muertes y cerca de 98 millones de síntomas y enfermedades, siendo la contaminación del aire en las ciudades la principal causa del 77% de estas muertes.
El medio ambiente y la seguridad social: un vínculo esencial
Para la Corporación de la Seguridad Social, Codess, este vínculo se hace más fuerte e indisoluble, mostrando las siguientes connotaciones:
• Salud en riesgo: Como se ha mencionado, los gastos en salud debido a la contaminación son exorbitantes. Enfermedades respiratorias, problemas cardiovasculares y cáncer están directamente relacionados con la mala calidad del aire y del agua. Además, el cambio climático agrava la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y la fiebre amarilla.
• Pensiones y empleo: Un 56% de los trabajadores informales (como mineros y recicladores) no cuentan con seguridad social, lo que aumenta su vulnerabilidad a riesgos ambientales [Mintrabajo]. El cambio climático también complica esta situación al impactar la productividad en sectores clave como la agricultura, donde muchos trabajadores son informales y están expuestos a sequías e inundaciones, lo que limita su capacidad de contribuir a la seguridad social.
• Riesgos laborales: La nueva lista de enfermedades incluye problemas causados por el humo de incendios y el calor extremo, afectando a agricultores y trabajadores de la construcción [Decreto SGRL]. Los empleados en agricultura, minería y construcción enfrentan riesgos crecientes debido al estrés térmico, la exposición a agroquímicos y los eventos climáticos extremos.
Colombia y la Agenda 2030: Un Camino lleno de Desafíos
Colombia ha demostrado su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), logrando un avance promedio del 53% hacia las metas de 2030, según el DNP en 2023. Sin embargo, los ODS relacionados con el medio ambiente (6, 7, 12, 13, 14, 15) enfrentan desafíos importantes.
• ODS 6 (Agua Limpia y Saneamiento): La brecha en el acceso universal sigue siendo un problema, especialmente en las áreas rurales, y la contaminación de las fuentes de agua es una preocupación constante, pues todavía hay veredas enteras sin acueducto ni tratamiento de aguas residuales.
• ODS 13 (Acción por el Clima): Alcanzar la meta de reducir las emisiones en un 51% para 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2050 requiere un esfuerzo monumental, lo cual depende en gran parte de frenar la deforestación y acelerar la transición energética.
• ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres): Es fundamental detener la pérdida de biodiversidad y la degradación de ecosistemas como los páramos. En ello, la minería ilegal sigue horadando páramos y selvas a un ritmo que la Contraloría califica de “preocupante”
Colombia: Entre logros verdes y sombras críticas
Lo que brilla:
• Liderazgo en biodiversidad: 31% del territorio y 37% del mar protegidos (superando la meta global 30×30).
• Energías limpias: 74.9% de la electricidad proviene de fuentes renovables, con avances en energía solar en Córdoba y Cesar [IEA].
• Bajas emisiones: 1.9 toneladas de CO₂ per cápita (la mitad del promedio latinoamericano) [Banco Mundial].
Lo que duele:
• Deforestación: 198,000 hectáreas perdidas en 2024 (equivalente a dos veces el área de Bogotá), con un aumento del 12% en la Amazonía debido a la minería ilegal [Global Forest Watch].
• Residuos: Solo el 17% se recicla; 11.6 millones de toneladas anuales terminan en rellenos sanitarios o ríos [DNP].
• Aire tóxico: Los niveles de PM2.5 en las ciudades triplican el estándar de la OMS; Bogotá, Medellín y Cali son focos críticos.