La Universidad CES hace un llamado a que las acciones de control poblacional de los hipopótamos en el Magdalena Medio se implementen basadas en criterios científicos, técnicos y bioéticos.
Medellín, abril 15 de 2026. La Universidad CES de Medellín manifestó su posición frente a la decisión del Gobierno Nacional de implementar medidas de eutanasia como parte del control poblacional de los hipopótamos que habitan el Magdalena Medio, descendientes de ejemplares introducidos en la década de 1980.
Desde la academia, la Institución reconoce la complejidad del contexto socioecológico de esta región, caracterizada por su alta biodiversidad y por las múltiples presiones ambientales que han afectado su equilibrio. En este escenario, la proliferación del hipopótamo común (Hippopotamus amphibius), declarado oficialmente como especie exótica invasora en Colombia, representa una amenaza creciente para los ecosistemas acuáticos y terrestres.
Jhon Didier Ruiz Buitrago, decano de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Naturales de la Universidad CES, explicó que la discusión debe abordarse desde una perspectiva integral. “Nos enfrentamos a un reto ambiental y ético de gran magnitud. La expansión acelerada de esta especie, sin control, puede generar impactos irreversibles sobre los ecosistemas y las comunidades. Por ello, es necesario tomar decisiones informadas, basadas en evidencia científica y con un enfoque de responsabilidad ambiental”, señaló.
Actualmente, la población de hipopótamos en la cuenca media del río Magdalena se estima entre 170 y 228 individuos, con una tendencia de crecimiento exponencial que podría superar los 1.000 ejemplares en pocas décadas si no se implementan medidas efectivas de control.
Estela María Quintero Vallejo, docente de Ciencias y Biotecnología de la Universidad CES, advirtió que: “los hipopótamos actúan como ingenieros del ecosistema, alterando la calidad del agua, aumentando la carga de nutrientes y favoreciendo procesos de eutrofización que afectan peces, macroinvertebrados y otras especies nativas. Además, generan competencia con fauna emblemática como el manatí y la nutria neotropical”.
La Universidad CES enfatiza que, si bien existen alternativas no letales como la esterilización, estas han demostrado ser insuficientes frente a la velocidad de crecimiento poblacional y los impactos acumulados en el territorio. Valentina Montoya Urrea, docente de Bioética de la Universidad CES, resaltó la importancia de abordar el tema desde la bioética. “El bienestar animal debe analizarse de manera amplia, considerando no solo a una especie, sino al equilibrio de todo el sistema. No actuar también genera daño, al permitir la degradación de los ecosistemas y afectar a otras especies y a las comunidades humanas”.
En este sentido, la Universidad CES hace un llamado a las autoridades ambientales y a los tomadores de decisión para que las acciones de control poblacional se desarrollen bajo estrictos criterios técnicos, científicos y éticos. Entre sus principales recomendaciones se destacan:
- Implementar un programa integral de control poblacional basado en evidencia científica actualizada.
- Garantizar que cualquier medida, incluida la eutanasia, se realice bajo protocolos que minimicen el dolor y el sufrimiento animal, con personal especializado.
- Establecer sistemas de seguimiento y evaluación que permitan mejorar continuamente las estrategias aplicadas.
- Priorizar la conservación de los ecosistemas del Magdalena Medio como eje central de la gestión ambiental.
- Fortalecer la educación ambiental y la divulgación científica para informar a la sociedad sobre la necesidad del control de especies invasoras.
- Promover la articulación entre instituciones, academia y comunidades locales para asegurar decisiones sostenibles y con legitimidad social.
La Universidad CES reitera que el control oportuno de esta especie no solo es una opción de manejo, sino una responsabilidad ambiental urgente para proteger uno de los sistemas ecológicos más importantes del país, garantizando el equilibrio entre biodiversidad, bienestar animal y desarrollo sostenible.
