No podía ser de otra forma. La zurda prodigiosa de Lionel Messi revivió este jueves al Inter Miami en el Mundial de Clubes, donde el Palmeiras se acercó a los octavos de final antes del atractivo duelo entre el nuevo campeón europeo y el monarca sudamericano.
Con una de sus tantas marcas registradas, un milimétrico cobro de tiro libre, el 10 guió la remontada de los estadounidenses 2-1 ante el Oporto de Portugal en Atlanta, ciudad que vio a los lusos perder su ventaja en siete minutos.
A cinco días de cumplir 38 años, el astro argentino volvió a ser decisivo para el equipo de la Capital del Sol, que empezó perdiendo gracias a una anotación tempranera del delantero español Samu Omorodion (8).
Pero al regreso de los camerinos, el venezolano Telasco Segovia (47) preparó el terreno para que La Pulga hiciera de las suyas siete minutos después, por enésima vez, para júbilo de los asistentes al Mercedes Benz Stadium.
La victoria frente al favorito de la zona, tras un gris empate sin goles ante el Al Ahly el sábado en el juego inaugural del torneo, aproximó al Inter Miami a la ronda de los 16 mejores y de paso prendió fuego al Grupo A.
– Palmeiras endereza el rumbo –
A falta de una jornada, el Inter Miami tiene 4 puntos, los mismos que el Palmeiras del Brasil, que sin embargo lidera la llave debido a que cuenta con mejor diferencia de gol tras vencer 2-0 a los egipcios en la apertura de la jornada del jueves.
Luego de dilapidar numerosas opciones de gol en el empate 0-0 ante el Oporto en su estreno el domingo, el Verdão afinó su puntería con una actuación más convincente y pica en punta hacia la siguiente fase.
Un autogol del internacional palestino Wessam Abou Ali (49) y una contra letal culminada por el delantero argentino José Manuel López (59) le bastaron al equipo de Abel Ferreira para llevarse la victoria en East Rutherford, vecina a Nueva York.
“No fue un partido tan bien jugado, pero el resultado es mucho mejor que el conseguido” ante el Oporto, dijo Ferreira en rueda de prensa en el MetLife Stadium, donde el encuentro debió ser interrumpido durante casi 50 minutos por una alerta de tormenta eléctrica.
La siguiente estación para los brasileños, el lunes en Miami, será un desafío clave ante Messi y compañía, pues no solamente la punta está en juego, sino que el perdedor corre el riesgo de quedarse por fuera de la primera edición ampliada del Mundial.
Cada uno con un entero, Oporto y Al Ahly se juegan la vida el mismo día en East Rutherford.
– Europa vs Sudamérica –
En el duelo estelar de la jornada, el flamante campeón de Europa, Paris Saint-Germain, se enfrenta al monarca de América, Botafogo, en un duelo que promete un choque de estilos y jerarquías por la segunda fecha del Grupo B.
El escenario será el emblemático Rose Bowl de Pasadena, este de Los Ángeles, a partir de las 01H00 GMT del viernes.
“Somos un campeón de Europa justo porque nuestro recorrido fue duro, pero estamos en el inicio, en los primeros pasos, de un equipo que quiere convertirse en algo mejor y en algo dominante”, afirmó Luis Enrique.
Pero el entrenador español del PSG sabe la exigencia que le presentará el Glorioso, al que calificó como un equipo “con una historia muy potente detrás”.
“Seguramente presentará problema y circunstancias de juego difíciles para nosotros, diferentes quizás a las de equipos europeos, pero seguro que será un gran reto y una motivación también para nosotros”, anticipó.
El PSG arrancó a toda máquina en el Mundial con una contundente victoria 4-0 sobre el Atlético de Madrid, mostrando su poder ofensivo desde el inicio. Botafogo, en cambio, debió batallar más para imponerse 2-1 al local Seattle Sounders.
“Es un juego, hay probabilidades, pero los que preparamos los partidos lo hacemos igual. Si entro en el campo pensando que somos favoritos, podemos relajarnos, si pienso que somos inferiores, mis jugadores pueden entrar con miedo. Quiero que sean ellos mismos”, sostuvo, a su turno, Renato Paiva, entrenador del Fogão.
– El Atlético busca un respiro –
Tras la dura goleada sufrida ante el PSG, el Atleti buscará recuperar terreno frente al Seattle Sounders, considerado a priori el rival más débil de la llave.
El club español necesita sumar para mantener sus opciones de clasificación, mientras que el conjunto de la MLS intentará dar el golpe ante un grande europeo.
“Es un equipo competitivo que tiene bien claro a lo que juega. (…) Tiene mucha gente ofensivamente, una buena salida de pelota”, dijo el DT colchonero, Diego Simeone, sobre el Seattle, que será local en su campo del Lumen Field (22H00 GMT).