Tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el 10 de agosto, la Fundación Jacobs destinará 5 millones de francos suizos para garantizar el acceso de los niños a la educación y mantener su aprendizaje y desarrollo.

En colaboración con socios locales, los fondos se destinarán a asegurar la continuidad educativa basada en evidencia en las comunidades afectadas a medida que avance la recuperación.

El terremoto, cuyo epicentro se localizó cerca de San José del Palmar, en Chocó, causó grandes pérdidas y trastornos en gran parte de Colombia.

Mientras continúan las labores de respuesta inmediata, la atención se centra también en lo que la recuperación significará para los niños en los próximos meses.

La reconstrucción de las escuelas e instalaciones dañadas es solo una parte del desafío. A medida que avanzan los esfuerzos de recuperación, proteger el aprendizaje de los niños también requerirá un acceso continuo a una educación de calidad y apoyo para las escuelas y las comunidades que las rodean.

La financiación de la Fundación tiene como objetivo fortalecer estos esfuerzos y reducir el riesgo de que las interrupciones a corto plazo provoquen una pérdida de aprendizaje a largo plazo durante el resto del año académico.

Simon Sommer, codirector ejecutivo de la Fundación Jacobs, declaró: 

«Nuestros pensamientos están con los niños, las familias, los docentes y las comunidades afectadas por el terremoto. Mientras continúa la respuesta inmediata, también debemos mirar hacia el futuro y proteger el aprendizaje de los niños a medida que se materializan los esfuerzos de recuperación.

«Esto implica trabajar a través de alianzas locales de confianza y guiarnos por la evidencia para comprender dónde se debe dirigir mejor el apoyo en tiempos de crisis. Nuestra prioridad es ayudar a garantizar que la interrupción actual no se convierta en un retroceso a largo plazo en el aprendizaje de los niños, y que las escuelas y las comunidades cuenten con el apoyo que necesitan para continuar su labor».

Esta respuesta reforzará las alianzas que se han estado construyendo sobre el terreno en toda Colombia desde el lanzamiento de Colombia Evidencia Potencial en Educación (Cepe).

Se trabaja con autoridades públicas, fundaciones filantrópicas, investigadores, educadores y otros socios para fortalecer los sistemas educativos y mejorar el aprendizaje y el desarrollo de la infancia.

Cinco de las catorce Comunidades de Cambio de Cepe —Quibdó, Chocó, Cali, Manizales y Cauca— se han visto afectadas por el terremoto, y las condiciones varían significativamente entre ellas.

La magnitud total del impacto del terremoto tardará en determinarse, y la prioridad es minimizar las interrupciones en el aprendizaje de los niños.

Algunos centros escolares han sufrido graves daños en su infraestructura y permanecen cerrados, mientras que otros han podido reanudar la educación presencial mediante adaptaciones.

Se siguen realizando evaluaciones para determinar las necesidades de los niños, los docentes, los directivos escolares y los sistemas educativos locales.

Las Comunidades de Cambio son un importante facilitador de este trabajo. Reúnen a secretarías de educación locales, instituciones académicas, la sociedad civil y actores públicos y privados en torno a prioridades educativas compartidas. Gracias a la existencia de estas relaciones y mecanismos de coordinación, los socios pueden adaptarse con flexibilidad y responder con rapidez.

Cepe se diseñó para fortalecer la colaboración, apoyar el uso de la evidencia en las políticas y prácticas educativas, y ayudar a los actores locales a responder conjuntamente a los desafíos educativos.

A través de su estructura, todos los socios que participan en Cepe pueden contribuir a que los niños y niñas sigan conectados con el aprendizaje mientras las escuelas y las comunidades se recuperan.

En todas las regiones afectadas, los socios están revisando cómo las iniciativas en curso podrían necesitar adaptarse a medida que las condiciones se aclaran, al tiempo que se aseguran de que las exigencias adicionales sobre las escuelas y las Secretarías de Educación no incrementen la carga de la recuperación del país.

Ana Cubillo, directora del Programa Global de la Fundación Jacobs, afirmó: 

“No partimos de cero. A través de Cepe, ya se han forjado relaciones entre autoridades públicas, fundaciones, investigadores, educadores y otros actores locales, basadas en un compromiso compartido para mejorar el aprendizaje de los niños.

«En una emergencia, estas relaciones son cruciales porque nos permiten coordinarnos con personas que realmente comprenden sus comunidades, de modo que podamos adaptar nuestro apoyo a condiciones que podrían cambiar rápidamente. La recuperación será diferente en cada lugar, pero estas alianzas nos brindan una base sólida para responder”.

La experiencia de desastres anteriores ha demostrado que la reapertura de las escuelas no garantiza automáticamente que los niños retomen el aprendizaje ni que reciban la educación de calidad que necesitan.

Las interrupciones en la educación pueden seguir afectando a los niños incluso después de su regreso a las aulas, y la evidencia de desastres anteriores sugiere que estas perturbaciones pueden agravar las desigualdades existentes.

Por eso, la respuesta debe ir más allá de si una escuela o edificio está abierto. Debe considerar qué apoyo se necesita para ayudar a los estudiantes a continuar con su trayectoria educativa y cómo están afrontando la situación los niños, los maestros y los directivos escolares.

A medida que las necesidades evolucionan, desde cuestiones inmediatas de seguridad y acceso a la asistencia, el bienestar y el aprendizaje, el apoyo deberá adaptarse a las diferentes condiciones de cada región.

«Junto con nuestros socios de CEPE, seguimos evaluando las condiciones y determinando cómo esta financiación de emergencia puede apoyar mejor la educación durante el período de recuperación y posteriormente.»