La Escuela de Negocios lideró la vinculación de la institución a la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones, que le abre acceso a bases de datos globales, investigación conjunta con la industria y nuevas rutas de internacionalización para estudiantes y programas.

La Universidad del Norte se convirtió en la primera universidad de América Latina en ingresar a la International Congress and Convention Association (ICCA), la organización que agrupa a los principales actores del sector mundial de congresos y convenciones.

La vinculación, gestionada desde la Escuela de Negocios, la ubica como la primera institución académica de la región en integrarse a ICCAUni, la rama que ICCA lanzó en 2024 para conectar a las universidades con la industria a través de tres ejes: intercambio internacional, investigación aplicada y desarrollo de talento.

«Esto hace parte de un ecosistema que hemos venido trabajando desde hace muchos años, a través de educación ejecutiva, diplomados, investigación y extensión en consultoría», puntualiza Camilo Mejía Reátiga, profesor del Departamento de Emprendimiento y Management y gestor del ingreso de Uninorte a la red. De acuerdo con el docente, la apuesta responde a la estrategia bleisure —la combinación de business y leisure— con la que Barranquilla busca posicionarse como destino, lo que exige presencia en «esas grandes ligas internacionales de eventos».

Además, la membresía llega semanas después de que Mejía asumiera como miembro suplente de la academia en el Consejo Departamental de Turismo del Atlántico, y la Escuela de Negocios creara el Observatorio de Turismo Sostenible de Barranquilla y el Atlántico (OTUBA), adscrito al Centro de Innovación y Desarrollo Sostenible del Gran Caribe (CIDSGC). «La entrada a la red ICCA nos permitirá acceder a una base de datos de eventos internacionales que nos ayudará a conocer quiénes están postulando diferentes iniciativas y tratar de atraer esos eventos a la ciudad», señaló Mejía.

La afiliación también da acceso a un listado de eventos proyectados a cinco años, a datos de consumo energético e impacto ambiental de cada uno y busca subir la posición de Barranquilla en el ranking de destinos de ICCA, determinado por los eventos internacionales que allí se documentan. «En la medida en que hagamos más eventos, los mapeemos y los documentemos, podremos ir subiendo en ese ranking porque representamos a las universidades, y la academia genera muchos eventos internacionales que actualmente no se están documentando ni registrando», explicó.

Un salto para el destino turístico

El ingreso de Uninorte reconfigura el mapa de instituciones del Atlántico afiliadas a ICCA, que hasta ahora sumaba solo tres: ProBarranquilla, el centro de eventos Puerta de Oro y los hoteles Marriott, por membresía de su casa matriz. Con la universidad son cuatro, y su llegada activa la participación automática en la mesa de captación de eventos que lidera ProBarranquilla.

De la membresía también se desprenden oportunidades de investigación conjunta y programas de formación con expertos de ICCA, en línea con la Escuela de Sostenibilidad en Turismo. Los primeros beneficiados serán los programas de la Escuela de Negocios, con miras a una futura concentración en turismo para Administración de Empresas y Negocios Internacionales, aunque Mejía no descarta que Contaduría, Relaciones Internacionales, Economía y programas de salud también se sumen. Para los estudiantes, la vinculación abrirá prácticas internacionales y participación en los capítulos regionales de ICCA.

«La idea es articularnos para que, dado que representamos a las universidades en el Consejo Departamental de Turismo, podamos mapear todos los eventos que se realizan y apoyar al destino para que mejore su posición en el ranking», afirmó Mejía, quien proyecta investigaciones conjuntas y recursos para proyectos de turismo y negocios. «Ese es, probablemente, el impacto más importante que se verá a nivel de destino.»

Por: José Luis Rodríguez R. del Grupo de Prensa de Uninorte