La Reserva Federal de Estados Unidos elevó su tasa de interés objetivo en un cuarto de punto porcentual el miércoles, pero siguió prometiendo “aumentos continuos” en los costos de endeudamiento como parte de su batalla aún no resuelta contra la inflación.
“La inflación ha disminuido un poco, pero sigue siendo elevada”, dijo el banco central de Estados Unidos en un comunicado que marcó un reconocimiento explícito del progreso logrado en la reducción del ritmo de aumento de precios, desde los máximos de 40 años alcanzados el año pasado.
La guerra de Rusia en Ucrania, por ejemplo, todavía sigue sumando a una “incertidumbre global elevada”, dijo la Fed.
Pero los formuladores de la política monetaria abandonaron el tono de declaraciones anteriores que citaban la guerra y la pandemia de COVID-19 como contribuyentes directos al aumento de los precios.
Aún así, la Fed dijo que la economía estadounidense disfrutaba de un “crecimiento modesto” y un aumento “sólido” del empleo, y que las autoridades siguen “muy atentas a los riesgos de inflación”.
“El Comité (Federal de Mercado Abierto) anticipa que los aumentos continuos en el rango objetivo serán apropiados para lograr una postura de política monetaria que sea lo suficientemente restrictiva para devolver la inflación al 2% con el tiempo”, dijo la Fed.
La decisión elevó la tasa de interés de referencia a un día a un rango entre 4,50% y 4,75%, un movimiento ampliamente anticipado por los inversores y comentado por los funcionarios del banco central de Estados Unidos antes de la sesión de política monetaria de dos días de esta semana.
Pero al cumplir la promesa de más aumentos de tasas por venir, la Fed rechazó las expectativas de los inversionistas de que estaba lista para marcar el final del actual ciclo de ajuste como un guiño al hecho de que la inflación ha estado disminuyendo constantemente durante seis meses.
La declaración indicó que cualquier aumento futuro de las tasas sería en incrementos de un cuarto de punto porcentual, eliminando una referencia al “ritmo” de los aumentos futuros y refiriéndose en cambio al “alcance” de los cambios en las tasas.
Pero éstos, dijo, tendrían en cuenta cómo los movimientos de la política hasta ahora habían impactado en la economía, lenguaje que vinculaba más aumentos de tasas con la evolución de los próximos datos económicos
En una conferencia posterior al comunicado de la Fed, el presidente de la entidad, Jerome Powell, dijo que “necesitaremos muchas más pruebas” de que la inflación está disminuyendo para confiar en que está volviendo al objetivo.
“Sería muy prematuro declarar la victoria sobre la inflación”, añadió Powell, indicando que la política monetaria del banco central sigue siendo restrictiva, si bien el debate se centra en el nivel de ajuste monetario que se requiere.
La Fed espera poder seguir empujando la inflación a su objetivo del 2% sin desencadenar una recesión profunda o provocar un aumento sustancial en la tasa de desempleo desde el actual 3,5%, un nivel raramente visto en las últimas décadas. La inflación se desaceleró a una tasa anual del 5% en diciembre.
El banco central de Estados Unidos no emitió nuevas proyecciones económicas de sus formuladores de políticas el miércoles.
(Editado en español por Juana Casas y Marion Giraldo)
Por Howard Schneider y Ann Saphir
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