La Universidad Nacional de Colombia informó que su equipo investigador del Grupo de Ciencias Planetarias y Astrobiología (GCPA), mediante la integración de datos de sensores orbitales, análisis de meteoritos marcianos y estudios geológicos previos, los sometió a nuevas metodologías estadísticas que permiten comparar con precisión la composición de distintos cuerpos planetarios.
Según la entidad educativa, a unos 30 km de la costa del Pacífico colombiano, la Isla Gorgona esconde algo más que biodiversidad.
A diferencia de otras regiones donde estas rocas tienen miles de millones de años, allí se formaron hace cerca de 90 millones de años, lo que las convierte en las komatitas más jóvenes de la Tierra y permite estudiar procesos volcánicos comparables con los que habrían ocurrido en Marte.
La Isla Gorgona se suma así a un grupo muy reducido de territorios en el mundo que sirven como análogos naturales del planeta Marte.
David Tovar, candidato a doctor en Ciencias – Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia y en Investigación Espacial y Astrobiología de la Universidad de Alcalá de Henares (España), afirma: “Nos preguntamos si en Colombia había lugares comparables con escenarios como Hawái o Islandia. Al revisar la información, encontramos que las rocas de Gorgona, especialmente las komatitas, podían ser un buen análogo para Marte”.
Región del Syrtis Major en Marte, zona que presenta una similitud geoquímica con las rocas estudiadas en la isla Gorgona.
El resultado no solo confirma esa afinidad geoquímica, sino que además abre la puerta a usar este territorio como referencia directa para estudiar Marte desde la Tierra.
El investigador agregó: “Las aplicaciones son muchísimas, sobre todo porque ya tenemos otro lugar aquí en la Tierra, particularmente en nuestro país, que permitirá desarrollar proyectos de investigación enfocados en geología planetaria y astrobiología, y que podremos empezar a liderar desde Colombia”.
Más allá del hallazgo, el estudio tiene aplicaciones concretas en la exploración planetaria. “Los análogos geoquímicos permiten calibrar instrumentos. Si llevamos instrumentos a Marte, primero debemos probarlos con materiales conocidos aquí en la Tierra, y esos materiales son precisamente las komatitas y los basaltos de Gorgona”, explica el experto.
El investigador subraya que este tipo de avances también abre la puerta a una mayor participación del país en proyectos internacionales.
“Podremos contribuir con misiones espaciales que lleven instrumentos a Marte y que tengan como referencia el material rocoso de Gorgona. Eso es algo extraordinario”, afirma.
“Con esta primera aproximación podemos hacer una contribución enorme para entender la evolución geológica de Marte, a partir de un análogo terrestre que está en Colombia”, concluye el geólogo David Tovar.
Con información del Grupo de Ciencias Planetarias y Astrobiología (GCPA) de la Universidad Nacional de Colombia.
