Colombia tuvo la gran ocasión de poner un pie en el Mundial de 2026 pero debió conformarse con un empate 1-1 ante Argentina, en un entretenido y disputado duelo por la decimosexta fecha de las eliminatorias sudamericanas jugado este martes en Buenos Aires.
Luis Díaz (24) fue la figura del encuentro y puso en ventaja a la selección cafetera, pero Thiago Almada, a diez minutos del final, le dio el empate a la Albiceleste, que jugó un rato con diez jugadores por la expulsión del volante Enzo Fernández (70).
Argentina, ya clasificada y con el primer puesto asegurado, suma 35 puntos, mientras que Colombia dejó pasar la ocasión de quedar a tiro del Mundial y continúa en el sexto escalón de la tabla con 22 unidades, cuatro por encima de Venezuela (18), que está en zona de repesca, a dos jornadas del final.
– El ‘Lucho’ del Liverpool –
Colombia, uno de los equipos que había derrotado a la Albiceleste en la ruta mundialista junto con Uruguay y Paraguay, sorprendió con varios cambios dispuestos por Néstor Lorenzo, que incluyó a Machado y a Campaz en el carril izquierdo y a Luis Díaz como único delantero.
Apenas arrancó el duelo y Argentina tuvo la primera chance en un derechazo cruzado de Messi que salió desviado, pero pronto respondió la visita en un buen centro de Machado que forzó un cierre exigido de Otamendi cuando Díaz llegaba solo.
El jugador de Liverpool, con mucha movilidad por el frente de ataque, se las arreglaba para tratar de aprovechar los amplios espacios que dejaba atrás el campeón del mundo, y así volvió a intentar con un derechazo raso sin problemas para “Dibu” Martínez.
Del lado argentino, con Messi encajonado por una defensa cerrada, lo mejor pasaba por los pies de Julián Álvarez, que tuvo la más propicia para el local con un zurdazo potente que demandó una gran atajada de Mier.
Pero la respuesta colombiana fue más certera, y tras un quite de Castaño en el medio, salió el balón rápido para la escapada de Díaz, quien avanzó en diagonal de derecha al centro en una notable acción individual para eludir a tres defensas y vencer a Martínez con un tiro esquinado.
Así, Colombia celebraba su primer gol en el Monumental desde aquel recordado 5-0 de septiembre de 1993, y justificaba la ventaja a partir de un juego punzante, rápida para recuperar y atacar a una selección celeste y blanca que tardó en recuperarse, confundida después de quedar en desventaja.
– Almada, el salvador –
El DT Scaloni metió mano en el vestuario y dispuso los ingresos de Simeone y Nico González para tener más presencia en el carril derecho, y Argentina pasó a tener más la pelota ante una selección visitante que empezó a replegarse sobre su campo.
Colombia estuvo cerca de ampliar distancias con un derechazo de Richard Ríos por la frontal que Martínez sacó del rincón, pero Argentina empezó a acercarse cuando Messi y Almada ganaron protagonismo en la generación de los ataques, y Nico González encontró campo para avanzar por los costados.
Así, Messi asistió a González, pero Mier tapó su remate, y Enzo Fernández remató alto de frente a la valla, y enseguida, el 10 exigió al arquero con un tiro libre, y esta vez fue González el que tomó el balón y lo estrelló contra el vertical izquierdo.
Las cosas parecían complicarse para el campeón del mundo con la roja directa para Enzo Fernández, expulsado por un planchazo alto sobre Castaño, y sorpresivamente Scaloni dispuso la salida de Messi.
Pero, aun con uno menos, la Albiceleste arrinconó a una Colombia que se había retrasado más de lo recomendable, y el empate maduró a diez del final, con una jugada veloz por la derecha cuando Palacios entregó a Almada, que se abrió camino de izquierda hacia el centro, y sacó un derechazo cruzado y raso, lejos de la mano de Mier.
Tendría una ocasión increíble Colombia cerca del final con un frentazo de Ríos al caño izquierdo, tras un enorme centro de Lucho Díaz, el mejor de la noche, pero al final el elenco cafetero debió conformarse con un empate que lo mantuvo en la medianía de la tabla, después de no aprovechar sus chances en un duelo con aires de clásico.
En la próxima fecha, a jugarse en septiembre, Argentina recibirá a Venezuela y Colombia será local frente a Bolivia.
Alineaciones:
Argentina: Emiliano Martínez – Nahuel Molina (Giuliano Simeone, 46), Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina (Juan Foyth, 77) – Rodrigo De Paul (Nicolás González, 46), Leandro Paredes, Enzo Fernández – Lionel Messi (Exequiel Palacios, 77), Julián Álvarez y Thiago Almada (Leonardo Balerdi, 90). DT: Lionel Scaloni.
Colombia: Kevin Mier – Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Dávinson Sánchez, Déiver Machado – Kevin Castaño (Jhon Arias, 73) y Jefferson Lerma – Richard Ríos, James Rodríguez (Rafael Carrascal, 73), Jaminton Campaz (Andrés Román, 57) – Luis Díaz. DT: Néstor Lorenzo.
Árbitro: Juan Gabriel Benítez (PAR)
Yahoo Noticias Agencia AFP