Bogotá, mayo de 2025. En Colombia, el 29% de los niños presenta caries antes de cumplir un año, y la cifra se eleva al 83% antes de los tres años y al 90% antes de los cinco, según el IV Estudio Nacional de Salud Bucal (Ensab IV).
A pesar del impacto evidente, muchos padres siguen creyendo que el cuidado oral debe comenzar únicamente con la aparición de los primeros dientes.
“Desde los tres meses ya podemos empezar a formar el hábito, incluso si el bebé no tiene dientes visibles”, afirma la odontopediatra Lina Rueda, especialista en salud bucal infantil.
“El cepillado no debe ser una obligación cuando ya hay un problema, sino una rutina acompañada desde el juego y el vínculo”.
La evidencia clínica ha sido clara durante años, pero los mitos culturales siguen pesando. En un contexto donde las caries tempranas afectan a la mayoría de la población infantil, el desafío es tanto médico como educativo: transformar la higiene oral en un hábito cotidiano y significativo desde la primera infancia.
Con este objetivo, Sunstar Gum, compañía de origen japonés, tiene más de 90 años de trayectoria y presencia en Colombia desde 2015, y ha sido un aliado clave de odontólogos en el país, desarrollando soluciones adaptadas a cada etapa del crecimiento infantil. Hoy, se une nuevamente a los especialistas para desmentir los principales mitos sobre la higiene oral en niños y promover rutinas basadas en ciencia, juego y acompañamiento. ¿Cuáles son aquellos mitos comunes?
- “Los dientes de leche no se deben cuidar porque se van a caer”
Realidad: los dientes de leche cumplen funciones esenciales en el desarrollo del habla, la masticación y como guía para los dientes permanentes. Sin embargo, descuidarlos puede derivar en caries temprana, dolor, infecciones y problemas ortodónticos a futuro.
- “No es necesario limpiar la boca del bebé si aún no tiene dientes”
Realidad: la limpieza debe empezar desde los tres meses de edad, aunque no haya dientes visibles. La higiene oral debe comenzar antes de la erupción dental. Lo ideal es limpiar la boquita del bebé con una gasita o un cepillo especializado para que se acostumbren al tacto y se forme el hábito”, explica la odontopediatra Lina Rueda.
- “Los niños pueden cepillarse solos desde muy pequeños”
Realidad: hasta los 7-8 años, los niños necesitan la supervisión y guía de un adulto para garantizar una técnica de cepillado adecuada y controlar la cantidad de crema dental usada. Además de la supervisión adulta, los cuidadores deben asegurarse de que el cepillo sea cómodo, seguro y apropiado para la edad del niño. Por eso existen cepillos infantiles con cabezales pequeños, cerdas suaves, mangos ergonómicos y elementos que motivan el uso como los colores llamativos y personajes conocidos. Sunstar GUM, por ejemplo, ofrece cepillos especializados desde los 0 años, pensados no solo en la higiene, sino en facilitar el hábito desde el juego.
- “El uso de hilo dental es solo para adultos”
Realidad: el hilo dental debe usarse en niños desde que los dientes empiezan a tener contacto entre sí. Para facilitarlo, GUM ha desarrollado flossers infantiles (hilo dental con mango) para niños a partir de los 3 años con sabores agradables como chicle y frutas y diseños de los personajes más queridos de los niños como lo son Ladybug, Avengers y Paw Patrol, con el fin de transformar el hábito cotidiano en diversión para el niño.
- “Los niños pueden usar cualquier crema dental”
Realidad: no todas las cremas dentales son aptas para niños. Las formulaciones para adultos pueden contener niveles de flúor no recomendados para menores de 2 años, lo que aumenta el riesgo de fluorosis si se ingieren. Además, suelen tener sabores intensos o texturas que generan rechazo y pueden asociar el cepillado con una experiencia negativa. Por eso, es clave usar geles especialmente formulados para la infancia: seguros en caso de ingestión, con sabores agradables y pensados para motivar el hábito.
Innovación para cada etapa de la infancia.
Consciente de que los mitos sobre salud bucal infantil siguen frenando la adopción de hábitos adecuados en casa, Sunstar Gum lanzó la campaña educativa “La diversión comienza con una sonrisa”, una iniciativa que busca transformar la relación de los niños con la higiene oral y empoderar a las familias desde el conocimiento y el juego como herramienta para cultivar el hábito del cuidado.
Esta iniciativa viene respaldada por el portafolio de productos que se adaptan a cada necesidad infantil, desde los bebés de 0 a 2 años (con la línea Gum Baby, que incluye cepillos suaves y gel sin flúor), hasta preadolescentes con kits para ortodoncia como el nuevo lanzamiento con licencia de Bob Esponja.
“La salud oral infantil no es solo una cuestión estética. Está directamente conectada con el bienestar general y emocional del niño. En Sunstar Gum trabajamos para empoderar a las familias desde el conocimiento, con productos seguros, eficaces y avalados por especialistas”, afirma Eduardo Ríos, Gerente de Sunstar Gum en Colombia.
“Una boca sana en la infancia es la base de una vida saludable. Cuando enseñamos a un niño a cuidar su boca desde el juego, no solo evitamos enfermedades, sino que sembramos autonomía, autoestima y bienestar a largo plazo”, asegura la odontopediatra Lina Rueda, especialista en salud bucal infantil.
Con esta campaña educativa, Gum reafirma su visión: construir una cultura de prevención desde la infancia, donde el cuidado bucal sea un hábito natural, divertido y confiable.