Bogotá, enero de 2025 — Desde laderas localizadas en pintorescos pueblos, hasta resorts ubicados en algunas de las montañas más altas del mundo, Estados Unidos ofrece una amplia y maravillosa variedad de destinos para esquiar y practicar snowboard, junto a impresionantes paisajes, cálida hospitalidad y divertidas opciones para el après-ski (actividades que se realizan después de esquiar).
“Ya sea que los viajeros practiquen esquí bajo cielos soleados en las Montañas Rocosas de Colorado, o se dirijan a Utah, donde pueden llegar desde aeropuerto a las laderas en una hora, Estados Unidos alberga algunos de los mejores destinos de esquí del mundo”, comentó Fred Dixon, presidente y director ejecutivo de Brand USA, la organización de marketing de destinos en Estados Unidos.
“Otros lugares icónicos incluyen Lake Placid, Nueva York, que ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en dos ocasiones; encantadores pueblos de esquí en Nueva Inglaterra, como Stowe, Vermont, y destinos únicos como Taos, Nuevo México, conocido por su terreno desafiante y su comunidad artística y multicultural”.
Se puede esquiar en 37 de los 50 estados de Estados Unidos. Áreas de esquí más pequeñas y menos conocidas, como Boone, Carolina del Norte, o Canaan Valley, Virginia Occidental, suelen ser más asequibles, aptas para toda la familia y perfectas para iniciar a los niños y principiantes en los deportes de nieve, desde el esquí alpino y snowboard, hasta el esquí de fondo (nórdico), raquetas de nieve, tubing, patinaje sobre hielo y motonieve.
Para los esquiadores que prefieren tener las laderas solo para ellos, Estados Unidos cuenta con tres resorts donde no está permitida la práctica de snowboard: Mad River Glen en Vermont, y Alta y Deer Valley en Utah.
Clases y guías privadas
La mayoría de los resorts en Estados Unidos ofrecen clases para todas las edades y niveles de habilidad, comenzando por las “colinas para principiantes”, destinadas para niños y novatos. Las clases pueden comenzar a partir de los 3 o 4 años, pero muchos resorts también ofrecen cuidado infantil y actividades de “juego en la nieve” para los huéspedes más pequeños. Algunos lugares, como Telluride en Colorado, cuentan con instructores multilingües. Otros, como Park City en Utah, ofrecen esquí adaptado para personas con discapacidades.
Los esquiadores avanzados que buscan un desafío pueden considerar contratar un guía para aventuras en el campo o incluso heli-esquí (donde helicópteros los transportan a la cima de una montaña) en lugares como las Montañas Chugach de Alaska, hogar del Alyeska Resort.
Esquí en primavera
El esquí en Estados Unidos no es solo una actividad invernal: muchos resorts permanecen abiertos hasta mediados o finales de abril. En primavera los visitantes pueden dirigirse a laderas menos concurridas con tiempos de espera más cortos, precios más bajos, temperaturas más suaves y más horas de luz. Algunos resorts finalizan la temporada en abril con festivales, fiestas y otros eventos divertidos. Una tradición de finales de primavera es el “pond-skimming”, en la que esquiadores disfrazados bajan por una pendiente y luego intentan deslizarse sobre un estanque sin caer.
Alojamiento y Apres-ski
El alojamiento ofrece opciones que van desde hostales con tarifas de USD $32 por noche hasta hoteles de lujo cinco estrellas como The Little Nell en Aspen, Colorado. También hay una variedad de hoteles, encantadoras posadas rurales, Airbnbs y otros alquileres de condominios, casas y apartamentos, junto con chalets y opciones de acceso directo a las pistas.
Muchas cabañas cuentan con acogedoras chimeneas y sillas cómodas, en las que los huéspedes se pueden ubicar después de un largo día al aire libre y relajarse con una taza de chocolate caliente o chili, un guiso típico de invierno. Si los visitantes buscan más diversión, las opciones de apres-ski y actividades fuera de las pistas incluyen spas, tiendas y restaurantes, clubes nocturnos, bares y música en vivo, paseos en trineo tirados por caballos y paseos en trineo de perros. Para quienes disfrutan de los juegos, los viajeros pueden considerar el resort Heavenly en la frontera entre California y Nevada, ubicado cerca de los casinos en South Lake Tahoe y Stateline, Nevada.
Pases
Los pases Epic y Ikon ofrecen descuentos significativos en entradas de telesilla para varios días, clases, alojamiento y comida en docenas de resorts en Estados Unidos (así como en otros países).
Esquí de fondo
No se requiere una montaña para practicar esquí de fondo; solo se necesita nieve. El esquí de fondo (también conocido como esquí nórdico) es una excelente alternativa para quienes desean una actividad enérgica al aire libre sin las emociones extremas del esquí alpino (además, suele ser más económico). Muchas regiones montañosas conocidas por el esquí alpino, tienen senderos cercanos para esquí de fondo, como Lone Mountain Ranch en Big Sky, Montana; Tamarack en Mammoth Lakes, California; Bretton Woods en Nueva Hampshire; y Aspen Snowmass en Colorado. El senderismo con raquetas de nieve es otra manera de experimentar la serena magia que se siente al recorrer un valle o bosque cubierto de nieve brillante.
Los aficionados pueden practicar esquí de fondo en varios parques nacionales, incluyendo el Parque Nacional Glacier en Montana, el Parque Nacional Yosemite en California, y el Parque Nacional Yellowstone en Wyoming y Montana.
GUÍA REGIONAL DE ESQUÍ EN ESTADOS UNIDOS
A continuación, presentamos algunos detalles sobre el esquí en Estados Unidos por región. Es importante tener en cuenta que las condiciones de nieve y esquí pueden variar considerablemente debido al clima, por lo que sugerimos consultar previo a realizar una reserva.
Colorado y Utah
Colorado es el destino de esquí más conocido de Estados Unidos, famoso por su nieve perfecta y con textura similar a la del polvo, cientos de kilómetros de terrenos variados, bastante sol y cielos despejados. Es hogar de más de dos docenas de resorts de esquí, incluidos cuatro de los más altos del mundo: Breckenridge, Loveland, Telluride y Aspen, todos por encima de los 3.800 metros y ubicados en las Montañas Rocosas. Muchos resorts tienen servicio de transporte desde el aeropuerto de Denver y hay vuelos disponibles directamente desde varias ciudades de Estados Unidos a los aeropuertos regionales de Colorado. Por ejemplo, la aerolínea Eagle cuenta con vuelos a Vail Mountain, y Hayden/Yampa Valley ofrece vuelos a Steamboat Springs. Otra opción es un tren de Amtrak, que opera de Denver a Winter Park Resort hasta el 31 de marzo.
Utah cuenta con 15 resorts de esquí, 10 de los cuales están a una hora en carro del aeropuerto de Salt Lake City, donde se puede alquilar un vehículo o tomar un bus con destino a las pistas. Con respecto al hospedaje, en el centro de Salt Lake City existen varias opciones como para visitar un resort diferente cada día. Entre estas se encuentran Park City, el resort de esquí más grande de Estados Unidos y sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, y Sundance, el resort rústico fundado por el actor Robert Redford, donde se celebra el Festival de Cine de Sundance cada enero. Utah ha registrado el eslogan “The Greatest Snow on Earth” (La Mejor Nieve del Mundo) para describir su nieve ligera y esponjosa.
En otras partes del oeste
Fuera de Colorado y Utah, se encuentra otra docena de resorts en otros estados del Oeste de Estados Unidos, y también suelen estar entre los mejores destinos de esquí del país. Entre ellos se encuentran Grand Targhee y Jackson Hole, Wyoming; Schweitzer y Sun Valley en Idaho; Big Sky y Whitefish Mountain en Montana; Angel Fire y Taos en Nuevo México; Mammoth y Palisades Tahoe en California; y Heavenly en la frontera entre California y Nevada. Otros resorts reconocidos son: Arizona Snowbowl, que está a tres horas en carro desde el aeropuerto de Phoenix, y Mount Bachelor en Oregón.
Varios de estos destinos del Oeste, como Sun Valley y Whitefish, son conocidos por su auténtico ambiente local y una atmósfera amigable y relajada. Otros, como Taos y Jackson Hole, son muy apreciados por los esquiadores expertos debido a su terreno desafiante. Mammoth y Big Sky están entre los más destacados por su escena de apres-ski y fiestas, mientras que los destinos aptos para toda la familia incluyen Mount Bachelor y Angel Fire.
El Noreste
El esquí en Nueva Inglaterra no consiste solo en deslizarse por una montaña. También se trata de visitar acogedoras cabañas, pintorescos pueblos, históricos puentes cubiertos y graneros rojos al borde del camino. Fuera de las pistas, se puede observar el proceso para fabricar el jarabe de arce, aprender a jugar al cribbage (un tradicional juego de cartas) o contratar un guía para pescar en un estanque congelado.
Vermont es el principal destino de esquí del Noreste, con 25 resorts, incluidos Killington, Stowe, Sugarbush, Okemo y Stratton. Varios resorts están ubicados a tres o cuatro horas en carro desde Boston, y también se puede viajar en avión directamente a Burlington, Vermont, desde algunas ciudades de Estados Unidos. También hay servicio de bus y el tren de Amtrak desde Nueva York y Boston. Fuera de las pistas, se encuentra el famoso Vermont Country Store, el encantador pueblo de Woodstock, y la Trapp Family Lodge, cuya historia familiar inspiró la clásica película “La novicia rebelde” (“The Sound of Music”).
Nuevo Hampshire alberga 18 áreas de esquí alpino, incluida la estación de esquí Cannon Mountain, donde creció el medallista olímpico Bode Miller, y el histórico Bretton Woods, el resort más grande del estado con 63 pistas. En Maine, los viajeros pueden dirigirse a Portland y ubicar el Saddleback o Sunday River. Sugarloaf, en Maine, la mayor área de esquí al este de las Montañas Rocosas, es el único lugar en la región que ofrece esquí sobre la línea que trazan los árboles. De camino a las pistas, los viajeros pueden ir de compras a Freeport, Maine, hogar del legendario proveedor de ropa L.L. Bean y decenas de tiendas outlet de marcas importantes.
El estado de Nueva York tiene más de 50 áreas de esquí, que van desde Hunter Mountain y Belleayre Mountain, a unas tres horas en carro desde la ciudad de Nueva York, y perfectas para familias y principiantes, hasta Whiteface Mountain, conocida por su caída vertical de 1.045 metros y su terreno desafiante, que incluye las pistas Black Diamond y Double Black Diamond. Cerca de Whiteface, los visitantes pueden experimentar la historia olímpica en el pintoresco pueblo de Lake Placid, que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 y 1980.
Atlántico Medio, Sureste y Medio Oeste
Existen resorts más pequeños en la región del Atlántico Medio y el Sureste, la mayoría a un día de distancia en carro desde Nueva York o Washington, D.C. Entre ellos se incluyen Blue Mountain, Camelback y Seven Springs en Pensilvania; Canaan Valley, Snowshoe y Timberline en Virginia Occidental; y Wintergreen y Massanutten en Virginia. El pueblo de Boone, ubicado en las Montañas Blue Ridge de Carolina del Norte, es un punto de partida para varias áreas de esquí populares, incluidas Sugar Mountain, Beech Mountain y Appalachian Ski Mountain.
En el Medio Oeste, los aficionados al esquí pueden considerar Mount Bohemia en la Península Superior de Michigan, un favorito para el esquí de campo y otras aventuras; también están el resort más grande y alto de Wisconsin, Granite Peak, y Lutsen Mountains en el noreste de Minnesota, con cuatro picos interconectados desde los que se puede contemplar el Lago Superior.