Dos pequeños estados insulares del Caribe irrumpieron este sábado en el mapa del atletismo olímpico, Santa Lucía gracias al éxito sorpresa de Julien Alfred en los 100 metros, por delante de la favorita estadounidense Sha’Carri Richardson, y Dominica con Thea LaFond en el triple salto.
Ni Santa Lucía ni Dominica habían conseguido nunca antes una medalla olímpica y se estrenaron a lo grande, en el atletismo y en dos pruebas emblemáticas.
Paso a la nueva reina
La prueba que más expectación generaba este sábado eran los 100 metros y hasta la lluvia se invitó a la fiesta, cayendo con fuerza sobre la pista violeta de Saint-Denis en el momento de la final.
La favorita Richardson, campeona del mundo, tenía como misión reconquistar el oro olímpico en la prueba para Estados Unidos, que no se corona allí desde Atlanta-1996 con Gail Devers.
Pero nada más lejos de la realidad: Julien Alfred, revelación de la temporada a sus 23 años, fue la más rápida con un tiempo de 10 segundos y 72 centésimas, relegando a la texana a una plata con sabor amargo (10.87).
“No quiero ponerme a llorar. Simplemente salí a correr lo más rápido que podía. Esto significa mucho para mí, mucho para mi país”, celebró la joven velocista santalucense.
Yulimar tiene sucesora
En el triple salto, todos echaron de menos a la venezolana Yulimar Rojas, la gran dominadora de la prueba pero ausente por una lesión en el tendón de Aquiles sufrida el pasado abril.
La pugna por quedarse con su trono olímpica estaba abierta y la triunfadora fue Thea LaFond, de Dominica, con 15,02 metros.
Se quedaron llamando a las puertas de las medallas las cubanas Liadagmis Povea y Leyanis Pérez, cuarta y quinta respectivamente, mientras que la española Ana Peleteiro obtuvo el sexto lugar tres años después de su bronce de Tokio.
Bol y Crouser, de oro
En el resto de finales del día hubo menos sobresaltos. Países Bajos triunfó en el relevo 4×400 metros mixto, en una prueba que culminó a la grande su estrella nacional, Femke Bol (3:07.43), estableciendo de paso un récord europeo y relegando al ‘Team USA’ a la plata.
“Simplemente, fui a por ello. Esta vez queríamos una medalla, no pensamos que fuera a ser el oro, sino simplemente una medalla. Y bueno, hemos logrado el oro y somos campeones olímpicos. Es de locos, para un pequeño país como el nuestro”, celebró Bol.
Estados Unidos pudo festejar, eso sí, el previsible oro de Ryan Crouser, su intocable forzudo de Oregón, en el lanzamiento de bala.
Crouser, que esta vez lanzó hasta 22,90 metros, logró su tercer título olímpico seguido en esta prueba, un éxito sin precedentes. Y en los tres casos su subcampeón ha sido su compatriota Joe Kovacs.
En la otra final del día, el noruego Markus Rooth triunfó en el decatlón (8.796 puntos).
Primeros pasos de Lyles y Duplantis
En la sesión matinal, dos de los hombres llamados a ser superestrellas de esta edición, el estadounidense Noah Lyles y el sueco Armand Duplantis, dieron sus primeros pasos hacia el oro.
Lyles superó las series de 100 metros aunque de manera menos brillante de lo esperado, siendo segundo de su manga con un tiempo de 10.04.
Cumplió, como el resto de favoritos de los 100 metros, que buscarán el oro el domingo.
“Intentaba no gastar demasiados cartuchos en las series, no hacer demasiado”, contó Lyles a su paso por la zona mixta.
“Pero ha sido más duro de lo previsto, los competidores se han entregado al máximo, tenía que haberlo previsto porque esto son los Juegos Olímpicos”, admitió.
Hasta el lunes tendrá que esperar Duplantis para su final de salto con garrocha, donde cumplió fácilmente con la ronda clasificatoria de este sábado.
Diego REINARES
Yahoo Noticias Agencia AFP