El Uruguay de Marcelo Bielsa se reconcilió a buena hora con la victoria al vencer 2-0 este martes a Venezuela, en la antepenúltima jornada de la clasificatoria sudamericana para el Mundial de 2026, que despidió a Chile del sueño americano.
La Celeste, diezmada por las bajas de Federico Valverde y Darwin Núñez, encontró oxígeno tras una mala racha de cuatro partidos seguidos sin ganar y se matriculó de forma virtual en el torneo que coorganizan Estados Unidos, México y Canadá.
El atacante Rodrigo Aguirre de cabeza a los 43 minutos y el creativo Giorgian de Arrascaeta a los 47 hundieron la aspiración de la Vinotinto de cerrar la penúltima doble jornada eliminatoria peleando por el pase directo.
A la espera de que se complete la decimosexta fecha, los charrúas, impulsados por un Rodrigo Bentancur imperial, pueden terminar en el podio con 24 puntos y prácticamente pueden declararse mundialistas gracias a la mala diferencia de gol de los venezolanos (-4).
El repechaje, otorgado a la selección que ocupe la séptima de diez plazas, parece estar destinado para Venezuela (18 unidades), único combinado sudamericano que nunca ha participado de una Copa del Mundo.
Los de Bielsa buscarán formalizar su clasificación -pueden lograrlo incluso perdiendo ambos juegos- en la última doble fecha de septiembre, cuando jueguen contra los colistas Perú y Chile.
La Vinotinto, comandada por el argentino Fernando Batista, la tiene más difícil: visitará a la líder y clasificada Argentina y cerrará en casa ante Colombia.
– ¿Rumbo al cielo? –
En la antepenúltima jornada, tres selecciones pueden garantizar oficialmente su presencia en el Mundial norteamericano: Ecuador, Paraguay y Brasil.
La Argentina de Lionel Messi, adueñada desde marzo de uno de los seis cupos directos, está segura, sin importar qué pase, en el primer puesto.
La Tricolor del argentino Sebastián Beccacece, segunda con 24 puntos, tiene todo servido para asegurar su clasificación a su quinta Copa del Mundo.
Los ecuatorianos están virtualmente adentro del torneo, tras amargar el estreno de Carlo Ancelotti en el banquillo de Brasil (0-0) el jueves en Guayaquil.
Un empate en su visita a Perú los llevará derecho al cielo, una expedición que parece no tener mayores problemas a raíz del deficiente desempeño de los blanquirrojos, penúltimos con once enteros.
“Queremos llegar a septiembre, a esas dos últimas fechas, con chances de clasificar”, advirtió sin embargo, el DT de Perú, Oscar Ibáñez.
– Regalo para “Carletto” –
Comandados por el incombustible delantero Paolo Guerrero, de 41 años, a los incas solo les sirve ganar y únicamente tienen opciones de pelear por la repesca.
Más paridad habrá en el duelo que tendrá lugar en Sao Paulo, donde el vencedor entre Paraguay, tercero con 24 puntos, y Brasil, cuarto con 22, podrá comenzar el trámite para obtener el visado norteamericano.
La peligrosa Albirroja, invicta desde que Gustavo Alfaro tomó su mando en agosto (cinco triunfos, cuatro empates), regresaría a un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010 si triunfa en el estadio del Corinthians.
“Estamos muy cerca de poder conseguirlo”, manifestó el técnico argentino.
Ancelotti, que debutará en suelo brasileño justo el día de su cumpleaños 66, contará con una buena nueva, puesto que el extremo Raphinha, de gran temporada en el Barcelona, ya está habilitado tras pagar una fecha de sanción contra Ecuador.
“La presión está aquí, está en todos los sitios del fútbol, porque el fútbol es pasión y es presión, y más en Brasil”, afirmó el italiano.
– El primer adiós –
Más lejos de los primeros puestos, Colombia (6°) cierra la zona de clasificación directa con 21 puntos y buscará enderezar el camino que alguna vez la tuvo en las primeras plazas.
Los campeones del mundo, en Buenos Aires, serán jueces de unos cafeteros que hilan cinco partidos seguidos sin ganar y que aparentemente viven una crisis de camerino.
Con Messi como titular, tras ingresar como suplente en la victoria 1-0 contra Chile el jueves en Santiago, la Albiceleste espera hundir al equipo de James Rodríguez, amenazado ahora por la repesca.
“Hay que sumar, es verdad. Yo no me escondo, pero por como jugó la selección y lo que mereció en cada partido, debería estar más arriba”, consideró el técnico Néstor Lorenzo.
En el duelo que abrió la fecha este martes, el colista Chile (10 unidades) quedó privado, por tercera vez consecutiva, de jugar la Copa del Mundo al caer 2-0 con Bolivia en los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto.
La Roja, que despidió al DT Ricardo Gareca tras la eliminación, quedó en desventaja muy temprano gracias a un tanto de Miguelito Terceros (5), la gran promesa del balompié boliviano.
En el epílogo del encuentro (90), Enzo Monteiro ratificó la victoria al aprovechar un rebote del portero Brayan Cortés.
Con la victoria, la Verde (8°, con 17 puntos) mantiene viva la ilusión de clasificar a su primera cita orbital desde Estados Unidos-1994.
Se jugará sus últimos cartuchos en la doble jornada de septiembre, cuando visite a Colombia y reciba a Brasil.
Yahoo Noticias Agencia AFP