El sida no ha terminado y la sífilis resurge con fuerza: Colombia registra hasta 15,9 casos de sífilis por cada 100.000 habitantes y la infección representa el 6,1% de los nuevos diagnósticos de ITS.
Bogotá, julio de 2026. Durante la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), celebrada en Río de Janeiro, AIDS Healthcare Foundation (AHF) lanzó una advertencia urgente: la sífilis atraviesa su mayor resurgimiento mundial en décadas y América Latina y el Caribe se han convertido en el epicentro de esta crisis.
Según la OMS, los casos de sífilis en adultos de 15 a 49 años aumentaron 13% en el mundo entre 2020 y 2022, al pasar de 7,1 a 8 millones, y causaron cerca de 230.000 muertes. El continente americano concentró buena parte de ese crecimiento, con 3,37 millones de nuevos casos en 2022, equivalentes al 42% del total mundial, y para 2024 la OPS estimó 4,2 millones de casos en la región, de los cuales el 90% se presentó en América Latina y el Caribe.
La cara más crítica de esta crisis es la sífilis congénita, solo en 2022, se estima que 68.000 bebés nacieron con la infección en las Américas, donde la tasa llegó a 4,98 casos por cada 1.000 nacidos vivos, casi diez veces por encima de la meta de eliminación de la OMS. Ese mismo año, la sífilis provocó 355.000 resultados adversos en el embarazo en el mundo, entre ellos muertes fetales y neonatales y partos prematuros, pues sin tratamiento puede generar complicaciones entre el 50% y el 80% de los casos.
En Colombia, la sífilis mantiene una incidencia estimada de entre 12,0 y 15,9 casos por cada 100.000 habitantes y representa cerca del 6,1% de los más de 70.000 nuevos diagnósticos de infecciones de transmisión sexual reportados cada año. En cuanto a su impacto durante el embarazo, con corte al 27 de julio, el Sistema de Vigilancia en Salud Pública registró 6.735 casos de sífilis gestacional y 751 de sífilis congénita, 41,2% y 49,3% menos que en 2025. Aunque estos resultados muestran avances en prevención, diagnóstico y tratamiento, la magnitud del problema exige mantener la vigilancia y no bajar la guardia.
“El VIH/sida es, y siempre será, el corazón de la misión de AHF, pero no podemos ignorar una epidemia de sífilis que crece a plena vista. La sífilis tiene cura y, sin embargo, muchas veces no da síntomas y pasa inadvertida, lo que permite que se propague y provoque complicaciones graves. Al llevar nuestra campaña ‘La sífilis es cosa seria’ a AIDS 2026, le exigimos a gobiernos, sistemas de salud y comunidades que traten el aumento de la sífilis con la urgencia que merece: ampliar las pruebas y la educación, integrar los servicios de ITS en la atención del VIH y convertir los chequeos de salud sexual en algo rutinario”, afirmó la Dra. Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF.
La sífilis es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum, que se adquiere principalmente durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales y también puede transmitirse de la madre al bebé durante el embarazo. Aunque puede avanzar sin manifestaciones evidentes, algunas señales de alerta incluyen la aparición de una llaga indolora en los genitales, el ano o la boca, erupciones en la piel, especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies, fiebre, inflamación de los ganglios, dolor de garganta o caída del cabello en parches.
Ante estos síntomas, después de una relación sexual sin protección o durante el embarazo, realizarse una prueba es fundamental. La prevención también incluye el uso correcto del preservativo, el tamizaje durante los controles prenatales y el tratamiento oportuno de la persona diagnosticada y de sus parejas sexuales, medidas clave para evitar reinfecciones y cortar la cadena de transmisión.
En Colombia, AHF ofrece pruebas gratuitas de VIH y sífilis, además de servicios de diagnóstico y tratamiento de infecciones de transmisión sexual, con el propósito de facilitar la detección oportuna, iniciar el manejo adecuado y prevenir nuevas transmisiones.
Este trabajo también estuvo presente en AIDS 2026, donde la campaña “La sífilis es cosa seria: tiene cura. Hazte la prueba.” llegó a miles de asistentes de todo el mundo y llamó la atención sobre una contradicción preocupante: aunque la enfermedad puede diagnosticarse y tratarse, continúa avanzando porque muchas infecciones permanecen sin detectar. AHF también organizó tres conversatorios en su stand sobre los principales desafíos de la respuesta mundial frente al VIH, la sífilis y la tuberculosis.
Con más de un millón de pruebas de sífilis realizadas cada año y servicios gratuitos de detección y tratamiento en más de 30 países, AHF respalda con atención directa su llamado a ampliar el acceso al diagnóstico y al tratamiento oportuno.
Al cierre de la conferencia, la organización reiteró su llamado a los gobiernos y a los sistemas de salud para integrar el tamizaje de sífilis en la atención primaria y en los servicios de VIH, garantizar el acceso continuo a la penicilina benzatínica y convertir la prueba prenatal de sífilis en un estándar universal de atención.
