El fuerte sismo tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, Chocó, y se sintió en gran parte del territorio colombiano. Pereira, Cali, Manizales y varias poblaciones del occidente del país figuran entre las zonas más afectadas. Organismos de socorro continúan buscando personas entre los escombros.

Colombia enfrenta este lunes 10 de agosto una de sus emergencias naturales más graves de los últimos años, después de que un terremoto de magnitud 7,4 estremeciera buena parte del país durante las primeras horas de la mañana, dejando decenas de personas muertas, numerosos heridos, edificaciones destruidas y daños todavía por cuantificar.

El movimiento telúrico ocurrió aproximadamente a las 7:34 de la mañana, con epicentro en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó, en el occidente colombiano. Los primeros reportes sitúan el evento a una profundidad cercana a los 100 kilómetros. (Reuters)

La fuerza del terremoto hizo que fuera percibido no solamente en los departamentos cercanos al epicentro, sino también en ciudades ubicadas a cientos de kilómetros de distancia, incluida Bogotá. El movimiento también llegó a sentirse fuera de Colombia. (Reuters)

El número de muertos continúa aumentando

Uno de los mayores desafíos durante las primeras horas de la tragedia ha sido establecer un balance definitivo de víctimas.

Reuters reportaba al menos 77 personas fallecidas, mientras otros medios elevaban el número a alrededor de 80 muertos. Associated Press manejaba previamente una cifra inferior, reflejo de la velocidad con la que está evolucionando la información procedente de las diferentes regiones afectadas. (Reuters)

Por esta razón, el número de víctimas debe considerarse preliminar y podría aumentar a medida que los organismos de emergencia logren ingresar a zonas afectadas, revisen edificaciones colapsadas y consoliden los reportes procedentes de municipios con dificultades de comunicación.

Risaralda y Pereira, entre las zonas más golpeadas

El departamento de Risaralda aparece en los primeros balances como uno de los territorios donde el terremoto ha tenido consecuencias más graves.

Reuters reportó 42 fallecidos en Risaralda, además de importantes daños estructurales, mientras los equipos de rescate trabajan en diferentes puntos de la región. (Reuters)

Pereira se encuentra entre las ciudades donde se reportan edificaciones afectadas y operaciones de búsqueda de posibles sobrevivientes.

Las autoridades han pedido a la población mantenerse alejada de construcciones que presenten grietas, desprendimientos o señales de inestabilidad mientras avanzan las evaluaciones estructurales.

Cali reporta edificios colapsados

La emergencia también golpeó duramente a Cali.

Reportes iniciales indican el colapso de más de una veintena de edificaciones y la presencia de personas atrapadas entre los escombros, lo que llevó a desplegar unidades de bomberos, organismos de socorro y equipos especializados de búsqueda y rescate. (Reuters)

En diferentes sectores de la ciudad también fueron reportados daños en fachadas, viviendas y otras estructuras.

Las autoridades mantienen operaciones de inspección para determinar cuáles edificaciones pueden seguir siendo ocupadas y cuáles representan un riesgo para sus habitantes.

Daños en Manizales y su Catedral

En Manizales, el terremoto dejó igualmente una escena de destrucción.

Uno de los daños más visibles se produjo en la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario, donde parte de la estructura resultó afectada por el fuerte movimiento.

También se han registrado daños en otras construcciones de la capital caldense y sus alrededores. (Reuters)

Los organismos de emergencia mantienen recorridos por diferentes barrios mientras continúan las inspecciones de edificios, vías y redes de servicios públicos.

Chocó: preocupación por comunidades cercanas al epicentro

Una de las mayores preocupaciones se concentra ahora en Chocó, departamento donde se localizó el epicentro.

San José del Palmar y otras comunidades de la región se encuentran en una zona montañosa donde algunas vías y comunicaciones pueden dificultar el rápido levantamiento de información.

Las autoridades trabajan para establecer la magnitud de los daños en poblaciones rurales y determinar si existen comunidades aisladas.

La situación podría complicarse además por eventuales deslizamientos asociados al movimiento sísmico.

Aeropuertos y transporte también resultaron afectados

El terremoto obligó a realizar revisiones en diferentes aeropuertos del occidente colombiano ante la posibilidad de daños en terminales, pistas y otras instalaciones.

Entre las ciudades que han registrado afectaciones o interrupciones de operaciones aparecen Cali, Pereira, Manizales, Armenia, Quibdó, Cartago y Buenaventura, mientras se desarrollan las respectivas inspecciones de seguridad. (Reuters)

En Pereira se reportaron daños en el aeropuerto internacional Matecaña, incluyendo desprendimientos en algunas de sus estructuras. (Tropicana Colombia)

Las autoridades han recomendado a los pasajeros confirmar directamente el estado de sus vuelos antes de desplazarse hacia las terminales aéreas.

Gobierno activa respuesta nacional

Ante la dimensión de la tragedia, el Gobierno colombiano activó los mecanismos nacionales de atención de emergencias y coordinación con gobernaciones, alcaldías, cuerpos de bomberos, Defensa Civil, Cruz Roja, Fuerzas Militares y Policía.

El Gobierno declaró el desastre de carácter nacional, una medida destinada a facilitar la movilización de recursos humanos, técnicos y financieros hacia las regiones más afectadas. (El País)

La prioridad durante estas primeras horas permanece concentrada en la búsqueda y rescate de sobrevivientes, la atención de los heridos, la evacuación de construcciones inestables y el establecimiento de alojamientos temporales para las familias que hayan perdido sus viviendas.

Varios países también han expresado solidaridad con Colombia y ofrecido asistencia humanitaria. (El País)

Se han registrado réplicas

Después del terremoto principal comenzaron a producirse nuevos movimientos sísmicos.

Las réplicas forman parte del comportamiento esperado después de un evento de esta magnitud, aunque su intensidad puede variar.

Reportes conocidos durante la jornada mencionan movimientos posteriores de magnitudes comprendidas entre aproximadamente 2,8 y 4,8. (ElHuffPost)

Las autoridades recomiendan a quienes se encuentren en zonas afectadas no regresar a edificios seriamente dañados hasta que estos hayan sido revisados por especialistas.

Sin alerta de tsunami

Pese a que el epicentro se localizó en el occidente colombiano y relativamente cerca de la región del Pacífico, hasta el momento no se ha establecido una amenaza de tsunami asociada al terremoto. (Reuters)

Las autoridades marítimas y los organismos responsables de la gestión del riesgo permanecen atentos a cualquier modificación de las condiciones.

Uno de los terremotos más fuertes de los últimos años en Colombia

La magnitud 7,4 convierte el terremoto de este lunes en uno de los eventos sísmicos más importantes registrados recientemente en territorio colombiano.

Colombia se encuentra en una región de elevada actividad tectónica, producto de la interacción de diferentes placas, por lo que registra miles de movimientos sísmicos a lo largo del año, aunque la inmensa mayoría son de baja magnitud y no son percibidos por la población.

El terremoto de este 10 de agosto, sin embargo, alcanzó una intensidad suficiente para provocar graves consecuencias humanas y materiales en numerosas regiones del país. (El País)

Las próximas horas serán decisivas

Mientras cae la tarde, Colombia continúa intentando establecer la verdadera dimensión de la tragedia.

Equipos de rescate trabajan entre estructuras destruidas, hospitales reciben heridos y las autoridades realizan evaluaciones en municipios desde los cuales todavía llegan nuevos reportes.

El balance de víctimas y daños continúa siendo provisional.

La prioridad ahora está puesta en encontrar con vida a las personas que pudieran permanecer atrapadas bajo los escombros y garantizar atención médica, refugio, agua, alimentos y comunicaciones a las comunidades más golpeadas.

La Gran Noticia continuará actualizando esta información durante el desarrollo de la emergencia.