El legado familiar de Sempertex que conecta a Austria con el Caribe
Redacción LGN
Sempertex es una empresa barranquillera de fabricación de globos hechos de látex de caucho natural sin plastificantes ni rellenos que data de 1938.
Es uno de los líderes del mercado de la decoración y el entretenimiento, y ha llegado a más de 70 países de la mano de 54 distribuidores a lo largo de todos los continentes.
La familia Loewy tiene origen austríaco: el abuelo de Leónidas, Emil Loewy, nació en Viena en 1901 y fue un ingeniero químico que trabajaba en el sector del látex y el caucho.
Sin embargo, por la anexión de Austria a la Alemania de Hitler que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial, Emil, siendo judío, decidió emigrar a Colombia.
A su llegada, descubrió que en Colombia la industria del caucho apenas se desarrollaba, por lo que, con su experiencia en Europa, decidió crear su propia empresa.
Hubo tres intentos fallidos antes de concebir a Sempertex en 1960, la cual comercializaba cualquier producto que podía crearse a partir del látex de caucho natural. De ahí en adelante, el apoyo y la labor de muchas generaciones familiares sacó el proyecto adelante.
Cuando Emil Loewy enfermó a finales de los sesenta, su esposa, Ligia Núñez, tomó las riendas del negocio por diez años mientras cuidaba a Emil y a sus siete hijos.
En 1978, cuando su hijo Oswald se vinculó a la empresa, comenzó una segunda generación que apostó por la especialización en globos de látex y la competencia internacional. Desde entonces, la familia ha aportado en el crecimiento de la organización sin perder su presencia local hasta que llegó a las manos de Leónidas en el 2023.
Leónidas Oyaga Loewy es graduado con máximos honores en Economía e Historia de la Universidad del Estado de Georgia, y cuenta con estudios en Administración y Economía de la Universidad de Venecia en Italia. Además, tiene una Maestría en Administración de Empresas (MBA) del London Business School.
En conversación con María Clemencia Sierra, decana de la Escuela de Negocios, Leónidas explicó que uno de los retos que enfrentan las empresas familiares «es la transición de familia a un manejo más corporativo de la organización«, y que es necesario trabajar el miedo al fracaso que siente desde el miembro que teme equivocarse, hasta aquellos a los que les asusta soltar la responsabilidad para la toma de decisiones.
En ese contexto, el CEO creó un programa llamado Liderazgo Morado (color oficial de Sempertex), que «busca seguir empoderando a los diferentes líderes en toda la organización para que tomen decisiones, sean proactivos, se apersonen y se aproximen de sus áreas de gestión, y que puedan equivocarse, pero de una manera inteligente».
En el programa se tuvieron en cuenta a aquellas personas que tenían grupos a cargo y debían pasar por tres fases: la fase lila, donde es necesario auto conocerse para entender las fortalezas, debilidades y las oportunidades de mejora que tiene el líder; la fase violeta, que se basa en la relación del líder con su equipo de trabajo y cómo puede llevarlo «al siguiente nivel»; y la fase morada, donde el líder «tiene la capacidad de tener una visión gerencial y ver la organización como un todo y no únicamente a su equipo como unidad».
Para Oyaga-Loewy, el liderazgo no es algo con lo que se nace, sino que «se aprende y se desarrolla», pero que, además, hay que trabajarla a diario, pues «tienes que seguir actualizándote, renovándote, entendiendo los cambios del contexto para poder adaptarte a las nuevas formas de liderazgo que exigen las nuevas generaciones».
Sin embargo, el CEO recalcó que también hay personas que no quieren ser líderes, y que en los momentos en que esos deseos de la empresa chocan con esa decisión, «un líder debe ser muy transparente y claro en su comunicación, debe establecer cuáles son las expectativas, dar la oportunidad, acompañar a la persona y tener las conversaciones difíciles».
Leónidas afirma que él mismo no se consideraba un líder ni se imaginaba teniendo Sempertex a su cargo, pero gracias al apoyo y la confianza que le depositaron los miembros de su familia, hoy ha aprendido a que: cuando se es líder, hay que encontrar a los mejores talentos y ponerlos en las condiciones adecuadas para que puedan tener un performance muy alto; hay que tener disciplina, pues debes «aprender a que te guste lo que haces, no hagas lo que te guste»; y hay tener la visión y la capacidad de soñar en grande y creerse esos sueños.
Por: Emily Soto Lizarazo del Grupo de Prensa de Uninorte